Monthly Review 2025/7 -dicembre- The Anti-Monopolist by Knute Berger
The Anti-Monopolist
- Issue:
- Vol. 77, No. 07 (December 2025)
Certo. Ecco la traduzione in italiano, mantenendo il tono arguto e giornalistico del testo originale.
Se essere un buon poliziotto significa avere una mente criminale di prim’ordine, allora Robert McChesney è un cane da guardia dei media di prim’ordine.
McChesney è professore di comunicazione all’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign. È anche uno dei principali studiosi e attivisti negli Stati Uniti sul tema della riforma dei media, alla guida di una campagna contro l’allentamento delle regole della FCC sulla proprietà, che consentirebbe una maggiore concentrazione nelle mani di un numero sempre più ristretto di catene e conglomerati mediatici.
Inutile dirlo, McChesney non è un sostenitore del cosiddetto libero mercato che pretenderebbe di garantire la sopravvivenza dei concorrenti più adatti. Quel mercato è un mito, come egli sostiene nel suo nuovo libro The Problem of the Media: U.S. Communication Politics in the 21st Century (Monthly Review Press, 16,95 dollari). McChesney argomenta che, per molti aspetti e dal punto di vista di ciò che gioverebbe maggiormente alla democrazia, quel mercato è in realtà un regime autoritario. Il mercato dei media commerciali è, scrive, un «commissario politico dei media» di fatto, per il modo in cui limita e controlla la concorrenza. Il suo vantaggio, osserva, è che riesce a raggiungere i propri obiettivi — che spesso coincidono con il monopolio mediatico — «senza ricorrere alla repressione esplicita». La repressione esplicita, naturalmente, sarebbe incostituzionale. Quella sottile, esercitata nel corso delle normali attività commerciali, apparentemente no.
Nel libro, McChesney smaschera senza tregua come una mistificazione l’idea che l’attuale ecosistema mediatico negli Stati Uniti sia in qualche modo naturale, per non dire sano. L’enfasi sulle dimensioni, l’avidità di sgravi fiscali, sussidi e favori legislativi, e la dipendenza dalla performance commerciale come unico metro di successo, sottolineano il fatto che si tratta di un sistema plasmato su misura per interessi particolari. McChesney sostiene che la politica dei media sia stata accuratamente costruita nel corso dei decenni per truccare il gioco contro la diversità e la democrazia, a vantaggio di una ristretta élite ricca e potente.
Molto prima che McChesney diventasse un commentatore di riferimento su questi temi, aveva avuto una vita all’interno dei media qui a Seattle. Fu tra i fondatori del Rocket, il compianto giornale musicale della città, quando era un supplemento del vecchio Seattle Sun, il settimanale alternativo di Capitol Hill dell’epoca. Prima ancora, avevo conosciuto Bob all’Evergreen State College di Olympia, dove eravamo entrambi studenti. Lì ebbi modo di assistere in prima persona all’aspetto “criminale” della sua mente.
Il mio ricordo più vivido riguarda una partita a Monopoly con Bob e alcuni amici. Monopoly offre un ambiente sicuro per dare libero sfogo ai propri desideri predatori repressi e, credetemi, all’Evergreen dei primi anni Settanta tali desideri inappropriati dovevano essere incanalati. Se Evergreen non ha inventato il politicamente corretto moderno, quanto meno era presente in sala parto. Io ero, per un certo periodo, il principale rappresentante del detestato monopolio mediatico incarnato dal giornale ufficiale della scuola, il Cooper Point Journal. Avevo persino superato almeno un tentativo di impeachment da parte della sinistra del campus, che riteneva il mio giornale “fascista” perché non avevo garantito a ogni gruppo di interesse speciale del campus il proprio spazio riservato e non editato. Risposi, con calma, che avrei accettato inserzioni pubblicitarie anche dal Partito Nazista Americano, purché pagassero in contanti. Chiunque altro poteva fare lo stesso. (Inserire qui il rumore di una folla armata di forconi.)
Ma torniamo alla partita di Monopoly. Quando Bob fece capitare il suo cilindro (o qualunque pedina fosse) su una mia proprietà con tanto di albergo, era finito. Se non fosse che mi informò che, in realtà, non possedeva alcun bene reale, perché tutte le sue ferrovie e le altre proprietà erano al momento inserite in un “trust” gestito da un altro giocatore, John “Duke” Foster, che oggi continua a essere un collega di McChesney ed era allora un esperto di Marx e Hegel. Quando pretesi il pagamento, McChesney e Foster si rifiutarono, sostenendo che, sebbene il loro accordo non fosse previsto dalle regole, queste non vietavano accordi collaterali. In risposta, il tabellone di Monopoly venne rovesciato, sparpagliando alberghi, case e denaro finto sul pavimento, e io tentai una mossa da spezzatore di trust lanciandomi alla gola di Bob.
Ho già detto che c’era di mezzo la birra?
Dunque, credetemi: McChesney sa di cosa parla quando descrive il funzionamento dei moderni “baroni ladri”. L’ha sperimentato di persona con i suoi amici.
Se si accetta che l’attuale mercato dei media in questo paese non sia un libero mercato, ma uno costruito dallo Stato per favorire i potenti — e il libro di McChesney offre prove convincenti in tal senso — la domanda successiva è: come potremmo stare meglio? Una risposta potrebbe essere di tipo libertario: livellare il campo eliminando favoritismi e regole, fatta eccezione per il Primo Emendamento. Un’altra risposta è quella di riconfigurare il sistema in modo da favorire la diversità, i media non commerciali e l’innovazione. Non bisogna accettare che la massimizzazione dei profitti e la tutela della “proprietà intellettuale” debbano essere l’unica forza trainante della politica pubblica dei media.
È una questione delicata, perché questo tipo di intervento politico sfiora il rischio di interferire con la libertà di stampa e di espressione. Ma McChesney sostiene che stiamo già calpestando questi diritti incoraggiando un sistema che sembra produrre una popolazione inerte, male informata e compiacente, che riceve le proprie informazioni da un numero sempre più ristretto di proprietari. Meglio allora sbagliare in favore della promozione di un “mercato” autenticamente democratico, in cui i diritti del pubblico siano protetti e coltivati.
Di certo, è meglio che giocare a Monopoly con i media — un gioco che McChesney conosce fin troppo bene.
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